当前课程知识点：中国古代史通论 > 第四章 先秦秦汉时期 > 六、东汉外戚与宦官交替专权 > 东汉外戚与宦官交替专权
大家好
本次讲述内容是第四章
先秦秦汉时期的第六个问题
东汉外戚与宦官交替专权
这可以说是东汉政治最突出的
一个特点
外戚与宦官交替专权
可以说是陷入一个历史的循环
为什么会出现这种循环
我们今天就要探讨这个问题
首先我们讲讲
为什么总是会出现外戚和宦官的
交易专权
过去很多学者认为是所谓汉代时期
皇权制度还不太完善
其实还有一个最直接的理由是什么
制约原因是什么
是东汉的皇帝寿命太短
大家可以看这样一个表
汉章帝以下一直到汉废帝
他们的寿命都在40岁以下
有的活了33岁就死了
最长的是汉桓帝 36岁就去世了
因为皇帝去世太早
所以继位的嗣皇帝年龄很小
没有办法亲政
这个时候只要由皇太后来临朝称制
皇太后是个女人
也没有办法或者不方便
直接掌握朝政
因此一般要用他的亲戚
主要是他的兄弟来执掌大权
即由皇帝的舅舅来做大将军 大司马
掌握政权
所以我们要注意的是
外戚专权的外戚不是皇后的亲戚
而是皇太后的亲戚
这点是要知道的
因为皇帝死得比较早
所以太后掌权
用他的兄弟们来辅政
但是等到小皇帝长大要亲政
外戚们却不愿意放弃权利
这时候皇帝就要想办法联络朝内外
反对外戚的力量来夺回大权
在这个过程中
宦官是起了一个重要的联络人作用
因为宦官能够出入宫禁
一方面深得皇帝信任在皇帝身边
另一方面他能够走出宫城
和朝内外反对外戚的力量联系
所以 宦官在这个过程中
是发挥着不可取代的重要作用
正是由于宦官的联络
皇帝联系起朝内外反对外戚的力量
最终推翻外戚的统治
将外戚灭族 真正亲政执掌大权
但是过不了多少年 他又英年早逝
又开始了新一轮的循环
这样一个循环过程
的确留下了很多历史教训
里面也包含着很多疑问
其中有个疑问就是
为什么外戚们不吸收经验教训
不能够摆脱最终被灭族的命运
大家想一想就知道
对于外戚来说
最好的出路
最理想的一个未来
就是仿效他们的前辈王莽
王莽篡位 建立新朝 直接篡位
但是在古代皇权社会
要篡位谈何容易
作为外戚来说
他往往没有足够的功业
没有足够的资力
没有足够的党羽来完成这一步
也就是说
他们不可能像王莽那样积累名声
最终迈出了篡位这样一个步骤
所以 要进一步的难度是很大的
既然不能够进一步
为什么不能够在皇帝成年以后
还政给皇帝
自己做个富家翁 能够寿终正寝
也就是说为什么进不能进
又退不能退
我们分析这里面可能有三个理由
首先 是外戚掌握大权
就是享受权利 地位滋味
一般来说就不愿意放弃这种权利了
一旦大权在握
一人之下万人之上 执宰天下
要放弃这样一种执宰天下的权利
对外戚来说是不容易做出来的
第二 在这样一种专制皇权制度下
也很难有平安退休这种说法
政敌们也不会放心
所以一旦外戚放弃大权
最终结果可能就是被秋后算帐
可能连自己身家性命都保不住
所以他也不能够放权
因为放权意味着死亡
第三 即使外戚能够放权 还政皇帝
皇帝和其他政敌
也不允许他寿终正寝
外戚执政多年也有很多党羽
树倒猢狲散
外戚权利如果失去了
他的这些党羽的权利也会失去
甚至身家性命也保不住
所以 外戚那些党羽
依附于外戚的这些文武官员
也会要外戚强撑下去
因此 东汉100多年历史就是这样的
外戚不能够篡位
因为没有足够的资历
没有足够的才华
没有相关的功业 不能够篡位
又不能退 退退不下去
进不得退不得
于是就在这样一种蹉跎中
迎来了他们必然的归宿
被皇帝灭族
这是为什么外戚进不得退不得的
三个原因
对于皇帝来说
要和外戚做斗争
能够信任 能够依靠的
也的确只有宦官了
大家可以看这样一个示意图
显示的是古代皇权社会的权力构架
皇帝以下有三大支柱
就是帮助皇帝执政的三大支柱
因为皇帝不是三头六臂
要统治天下
也得有帮手 有支柱
首先一个支柱就是皇室的贵族
各种皇亲国戚
包括外戚 就是皇太后的亲戚
但是这样一个支柱对皇权本身
会构成威胁 为啥
因为皇室贵族中有些人
是有继承皇位的可能性的
对皇位可能构成潜在的
或实际的威胁
皇帝对这些人是时刻警惕的
甚至要不停打压
例如
我们前面所学过的汉武帝削藩
也就是抑制宗室贵族的实力的
一种做法
皇帝还能够利用的第二个支柱
是中央及地方的各级官员
这可以说是皇帝行政一个根本
一个最重要力量
但他毕竟是外姓
皇帝时刻也是防备着的
整个中国2000多年专制主义
中央集权加强的一个线索一个特征
就是不断地强化
对于中央和地方各级官员的
管理 控制和监督
不断地分权与集权
所以 皇帝真正信任依靠的
反而是作为皇帝家族存在的宦官
宦官为什么会获得皇帝信任
有四个方面的理由
第一 宦官是皇帝的家奴
宦官一切的权力都来自皇帝
皇帝觉得作为家奴
是可以任意处置的
甚至把他杀死
也不会有任何人反对
皇帝对收归权利是很放心的
第二 宦官是皇帝的身边人
皇帝是最熟悉宦官的
这样一种熟悉也是用人的一个基础
你如果不熟悉他
你怎么能够使用他
并且皇帝也能够采取方法来试探
来测验宦官的忠诚度
第三 宦官没有后代
皇帝认为宦官就不会谋自己的私利
谋家族私利 就可以公忠体国
第四 也是最重要的
没有任何一个正常人
会拥戴一个宦官做皇帝
其他人都有篡位的可能性
外戚可能篡位 如王莽
权臣可能篡位 如曹操
宗室可能篡位
这个例子就太多了
但是宦官是不可能篡位的
因为古往今来都没有出现过
太监王朝的
宦官不可能做皇帝
所以 基于这四个理由
皇帝是最信任宦官
在东汉时期
皇帝与外戚做斗争也是依靠宦官的
但是根据历史的经验以及理论分析
皇帝信任宦官四个方面
反过来说可以作为宦官专权
架空甚至控制皇帝的四个理由
首先 宦官虽然是皇帝家奴
但是一旦他掌握了权力
就能成为权力中心 权力核心
拥有各种资源
皇帝授权容易 要夺权就很难了
后面我们讲到唐代
废君 弑君如同儿戏 就反映这一点
一旦宦官掌握了实际权力
皇帝就不再是主子
而变成了宦官控制的一个傀儡
第二 宦官是皇帝最熟悉的人
但是皇帝对宦官的熟悉程度
肯定比不过宦官对皇帝熟悉程度
人际关系中熟不熟
可以作为交往的一个重要依据
也是拥有人际交往优势的一个
重要的手段
因为宦官对皇帝更熟悉
所以才能够采取各种方法来控制
或者说至少是影响皇帝的存在的
第三个方面 宦官没有后代
但并不是没有自己私利
正是因为没有后代
所以行事才肆无忌惮
学者们都肯定宦官专权的时候
是古代政治最黑暗的时候
是没有底线的
宦官甚至有些变态的心理
疯狂报复社会
第四个方面 刚才也讲到的
宦官是不可能篡位的
不会有谁拥立宦官做皇帝的
但是有没有皇帝的名号
真的那么重要吗
即使不能够做皇帝
但是能够控制皇帝
和实际上的皇帝又有多少区别
所以 宦官专权的时代
是古代政治最黑暗的时代
宦官专权时代
皇帝的权利实际上也是受到限制的
或者说 宦官正是假借了皇帝
狐假虎威来统治天下的
在宦官专权时期
尤其是在东汉的后期
政治是很腐败的
卖官鬻爵横行
广大士大夫失去了做官的机会
所以 在东汉时期
兴起了所谓清议这样一个现象
所谓的清议
就是通过臧否人物来反对宦官专权
清议中心在东汉太学
东汉太学人数众多
最多时候高达三万人
他们是候补的官员
但是因为宦官专权
而失去了做官的机会
所以满肚子意见
他们通过臧否人物来影响时局
当然宦官对此也是深恶痛绝的
所以 掀起了两次党锢之祸
就是把反对宦官
参与清议的士人
打为党人 禁锢终身 不让做官
宣判了政治上的死刑
第二次的党锢之祸
甚至还杀了不少人
在这样一种宦官专权
党锢之祸的淫威之下
东汉士人
多数还能够坚持他们的气节
对此
明末清初的思想家顾炎武
在《日知录》卷13
“两汉风俗”条中有高度的评价
他这样说
至其末造 朝政昏浊
国事日非 而党锢之流 独行之辈
依仁蹈义 舍命不渝
风雨如晦 鸡鸣不已
三代以下风俗之美
无尚于东京者
这里说的东京指东京洛阳
是指代东汉王朝的
顾炎武评价说
自尧舜以下 自夏商周以来
士风之好 之盛莫过于东汉
也就是高度评价
东汉末期清议中的党人
那些士大夫阶层
换句话说
从东汉末年以来
对于宦官专权的评价
都是以否定为主的
本次课程到此结束 谢谢大家
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