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泰坦尼克号的救生艇：资源配置有效吗

上次我们说道

经济学研究的就是稀缺资源的最佳配置

那么

什么叫做资源的最佳配置呢

长期以来经济学上的资源配置标准

占据主导地位的是“效率”

这又被称之为狭义资源最优配置的观点

“效率”标准关注的是

利用有限的资源如何生产出尽量多的

符合人们需要的商品和服务

在经济学说史上

研究资源配置效率问题

最有建树的是意大利著名经济学家帕累托

在20世纪初期

他提出资源最优配置的标准

也就是著名的“帕累托标准”或称“帕累托原则”

在探讨帕累托的效率观时

两个词汇高频率出现

一个是“帕累托改进”（或者帕累托改善）

它是指如果一项改变能够使一些人的处境变好

而其他人的处境不会变坏

这种变化就是帕累托改进

另一个高频率的用词是“帕累托最优”

不能进行帕累托改进时候的状态就意味着实现了帕累托最优

换而言之

此时的资源配置已经到达了这样一种状态

任何重新调整都不可能在不使其他人状况变坏的情况下

而使任何一人的境况变好

进一步来看

当我们看待问题或评价资源配置时

如果是运用帕累托的这些观点去分析判断

就意味着我们遵循了帕累托原则

帕累托的效率观虽然很清晰

但因为抽象

理解起来还是比较晦涩的

在此

我们给出一个理解向导

假设我们穿越100余年的时光

搭上了泰坦尼克号的处女航

泰坦尼克号是迄今为止最为豪华的巨轮

也是当时设计最为先进的客船

它的设计者可能从未想到

设计得如此出色的船只都会出大问题

因此

船上配备的救生艇数量严重不足

仅为船上乘客数量的三分之一

当其撞上冰山之后

因为种种原因

救上来的乘客数量尚不足三分之一

现在

让我们一起来逼真地设想我们就正在这艘船上

目前

它已经撞上了冰山

在一个小时之后就将全部沉没

此时

在我们的面前有一艘救生小艇

该艘小艇的核定载客量是15人

目前小艇上已经载了10个人

请问第11人上小艇叫做什么

是帕累托改进

帕累托最优

还是你认为什么也不是

不就是一个人上救生艇呗

毫无疑问

第11人上救生艇这一变化能够使他的处境变好（因为他有了获救的希望）

而其他人的处境不会变坏

因此这项变化是帕累托改进

以此类推

第12人上去、第13人上去、第14人上去

第15人上去都可以视为资源配置的一次又一次的“帕累托改进”

那么

当第15人上去之后

该艘小艇达到了什么状态

对的这就是“帕累托最优”

因为当该艘小艇载了15个人以后

就无法再进行帕累托改进了

若还有第16人要挤着上该小艇

虽然第16人上小艇能够使得他自己的处境变好

但是这一项变化必将影响到其他人的利益

只能载15人的小艇非要装16个人

有一些人就可能被挤到水里

因此这已经不是帕累托改进了

利用泰坦尼克号救生艇的例子

可以很好地理解帕累托的效率观：“物尽其用”

我们的案例中

救生小艇的核定载客量是十五人

当它正好搭载十五人时

是该艘小艇利用率最饱和的状态

也是资源利用的最佳状态

而每一种为了更有效利用资源而做的调整就是合理的

符合“帕累托改善”

经过这一理解向导

我认为你应该完全理解了“帕累托改进”的含义

那么可否评价一下中国的改革是否属于帕累托改进

从帕累托效率观的字面含义上看

如果中国的改革是帕累托改进

就意味着这一项改革能够使一些人的处境变好

而其他人的处境不会变坏

因此这项改革是帕累托改进

但是

在中国改革开放的历程中

不可能绝对没有利益受到损害的社会成员

也不可能在改革的每个方面

每个时期都只为社会成员带来好处

而没有一丝一毫的伤害

因此从字面含义上看

中国的改革还不是帕累托改进

那么进一步的思考你会发现

帕累托改进的字面含义是比较苛刻的

世界上的很多“好事”

做它的时候

会带来诸多的正面效果

但是也可能会带来一些负面影响

完全没有任何“成本”付出的好事几乎是绝无仅有的

这种情况下

如果要拘泥于字面意义的帕累托改进

很多值得做的事情就做不了了

因此在现实生活中

帕累托原则其实是被变通使用的

帕累托效率准则的实践含义是

经济活动的任何措施

都应当使“得者的所得多于失者的所失”

或者从全社会看

“宏观上的所得要大于宏观上的所失”

如果做到了这一点

资源的配置就可以说是具有效率的

从效率的“得”“失”权衡上看

你可以判断中国的改革开放称得上“帕累托改进”

因为其宏观上的所得要大于宏观上的所失

刚才我们是用泰坦尼克号救生艇的例子

来解释帕累托的效率观

如果你设身处地地进行了逼真的假设

你有可能会质疑

第11人上救生小艇根本不是帕累托改进嘛

曾经在一次课上就有学生提出了这个疑问

于是我追问

为什么不是

这个学生回答：“凭什么是他上去而不是我上去

当他上了救生艇之后

冥冥之中挤掉了我的一个位子

这对于我的利益是有损害的

所以这并不是帕累托改进

那么问题来了

这位同学的发问有道理吗

有　当然有道理

但是这番质疑无损于我用泰坦尼克号救生艇的例子

来解释什么是帕累托的原则

因为帕累托的效率观是“冷冰冰”的效率

它只关心一项改变发生后

其后的状态与此前的状态相比

是否能够带来好处

而它不关心是谁来获取这一好处

其实

这位同学的质疑

是发现了帕累托标准来评价资源配置的片面性

他认为这种评价维度过于单一

那么　为了进行全面的判断

是否还需要辅之以其他的评价标准

比如

即使一项资源配置带来了效率增进

也许我们依然要追问

这种利益增进为谁所得

利益增进中是否原有的社会结构跟着发生了变化

如果是

那么这项改变是不是合意的

应不应该进行改变

当我们进行这样的思考的时候

我们已经是一种更广义的资源配置观点

也就是不单纯地以“效率”作为评价指标

还认为应该辅之以其他的审视视角

诸如公平

诸如伦理

关于广义资源配置的第二个标准“公平”

我们下一讲再说……

本次讲授就到此