4.2 研究策略选择I：检验因果效应-视频在线视频

刚才我们说到

应当根据研究问题的形式

来选择适当的研究策略

那么从哪里开始呢

自然是从因果关系开始

我们说过

社会科学研究的核心

就是揭示

导致某个社会现象发生的原因

也就是因果关系

如果大家还记得

我们在上周也谈过

因果关系可以分为

因果效应和因果机制两个维度

那我们先来看看因果效应的研究

也就是说我们的研究问题

是为了论证某个原因

是否导致了结果的发生

这里呢我想请大家来设想这么一个事情

假设有一天你生病了

也可能就是普通的感冒发烧

于是呢你到医院去看病

大夫给开了药

可是回到家以后家里人跟你说

感冒了其实吃药也不管用

反正呢感冒自己会好的

那在这个时候你可能就会疑惑了

到底是应该吃药还是不吃药呢

到底吃药能不能治病呢

这个就是一个因果效应的问题

吃药是否有助于疾病的康复

针对这样的一个研究问题

我们可以选择什么样的研究策略呢

请大家想一下

假如我们吃完药以后过了三天

感冒好了

是不是就能够说明药是有效的呢

那么这个时候肯定有人会说

这也未必呀

这有可能是本来这个感冒

就是三天会好的呀

那这样的话我们怎么能说明

是药的效果呢

那么换一种情形

假如说我们吃了药

过了一周病还是没有好

这是不是就说明吃药是无效的呢

那这时又有人可能会说了

那如果不吃药的话

可能要更久才会好了

幸亏是吃了药病一周就好了呢

从这里呢我们可以看出来

要完全的去证明一个因果效应的存在

是非常困难的

那从理想的状况来说

如果有一个人生病了

我们让他先根据医嘱服药

假如三天之后病人痊愈了

那么这个时候如果说

我们有机器猫的时光机的话

我们可以让病人

回到三天前生病服药前的时间

并且这个时候呢我们让病人不要吃药

再来观察病人的恢复状况

假如在时光倒流

但是呢不吃药的情况下

病人也是三天就痊愈了

那么我们就可以说药是无效的

你看反正感冒三天就会好的

但是呢

如果我们发现病人在不吃药的情况下

是花了一周才痊愈的

在这样的对比下

我们就可以有信心地说

这个吃药是有效的

那么这个就是所谓的社会科学里

论证因果效应实现因果推断的

所谓的反事实框架

反事实框架就是说

假如我们可以让时光倒流

那么我们就可以通过设置

吃药或者不吃药这两种情境

来观察病情痊愈所需要的时间

来对比他们之间的差别

从而去判断药是不是有效果的

当然遗憾的是呢

人是不可能两次踏进同一条河流的

当然我们也不可能

找到机器猫要一个时光机

我们不可能让时光倒流

也就是说一个生病的人

只可能是吃了药或者是没有吃药

而不可能同时存在于两种状态中

所谓的检验因果效应的反事实框架

也只是社会研究者

观察社会的一种不可能实现的

理想状况而已

那么在实际的研究工作中

社会研究者就需要通过研究策略的选择

来尽可能的去趋近上面的

这样的一个反事实框架

也就是说如果同样的一个人

不可能重新回到过去的话

那也许我们可以找到一个完全一样的人

或者说一个在身体状况和病情

都完全一样的人

那么这样的两个人

其中一个人吃药一个人不吃药

我们再来对比他们康复的情况

假如我们观察到了

吃药的人比没有吃药的人更早康复

我们就可以认为是证明了药是有效的

当然呢

这个研究思路的问题在于

我们其实是很难去找到一个完全一样的人

即便有两个身体状况和病情都一样的人

他们也可能在心理状态

性格 家庭状况 工作状况等等

各个方面都不一样

即便是双胞胎

也会在某些方面

存在着一些细微的差别

那么如果还记得的同学就会知道

那这些存在差别的地方

就都有可能构成吃药与病情康复之间

因果关系的竞争性解释

社会科学如何来应对这个问题呢

如果我们不能找到完全一样的人

那么也许我们可以找到

同样生病的一百个人

他们之间可能会在不同的方面存在差异

但是呢我们可以通过某种方式

将他们分为各50人的两个小组

并且呢我们可以想办法

使得这两组之间在身体状况

心理状态 性格 家庭 工作

等等各方面的平均特征都是一致的

那么这样的话

我们就是通过增加人数的方式

来控制住了

个人之间在其他维度上的差别

从而形成了两组类似的人

换句话说

也许呢我们不能找到两个完全一样的人

但是呢我们可以通过增加样本量的方式

去形成两组类似的人

那么在这种情况下

我们就可以让一组去服药成为实验组

而另一组不服药成为对照组

然后呢我们可以对比

两组的平均康复时间

如果实验组的平均康复时间是三天

而不服药的那个对照组的

平均康复时间是七天

那我们也可以认为

我们证明了吃药

与病情康复之间的因果效应

当然了这里其实还有一个小问题

也就是如果说有一组吃了药

而另外一组没有吃药

那么就有可能出现

吃药的实验组会认为

自己是吃过药了应该会更好

从而在精神状态积极配合治疗的程度

乃至其它行为上发生改变

相反的 那个没有吃药的对照组

如果知道了另一组是吃了药的

也可能会导致其消极对待病情康复的问题

那么如果是这样情况的话

即便我们观察到吃药组更快的康复了

也无法判断到底是药的疗效

还是因为吃药所带来的

其它的心理或行为调整所导致的结果

这个呢就是所谓实验法中

常常遇到的安慰剂困境

那么为了应对这种问题呢

研究者往往是需要

给对照组一份看起来类似的

但是不是药的东西

也就是安慰剂

并且呢实验组和对照组

并不会知道自己吃的是药还是安慰剂